Voici une traduction DeepL (avec quelques corrections de notre part) de l’article suivant : https://www.repubblica.it/esteri/2022/09/17/news/mattia_sorbi_giornalista_ferito_ucraina-366143910/
Mattia Sorbi : ” La mine, le sang, je pensais que j’allais mourir. Sauvé par des soldats russes”.
par Paolo Brera
Le journaliste s’est confié à Repubblica après son retour : ” Ils m’ont mis dans un sac pour les blessés. Ils me criaient de résister. Ils m’ont stabilisé et m’ont emmené à l’hôpital”.
Mattia Sorbi est en sécurité en Italie. Ce journaliste indépendant milanais de 43 ans, qui revient d’une expérience dramatique en Ukraine où, le 31 août dernier, la voiture dans laquelle il circulait dans la zone rouge entre Mykolaiv et Kherson a sauté sur une mine, tuant sur le coup le conducteur et le blessant grièvement, est arrivé à Linate hier après-midi à bord d’un vol médicalisé opéré par la Croix-Rouge turque en accord avec la Croix-Rouge russe et Farnesina (ministère italien des Affaires étrangères).
Mattia, où es-tu et comment vas-tu ?
Je suis à l’hôpital Niguarda, beaucoup mieux. J’avais 15 échardes entre ma jambe gauche, mon abdomen et mes intestins. Les médecins ukrainiens les ont retirés au cours d’une opération de 11 heures dans l’hôpital de Kherson, contrôlé par les Russes. Il me reste beaucoup de micro-éclats, mais le corps peut les prendre. J’ai un nerf endommagé dans le pied gauche, ils disent qu’il peut être restauré : cela me donne des chocs électriques sous la semelle qui ne me font pas marcher. Je vais être hospitalisé pendant un certain temps, puis je devrai faire de la rééducation”.
Comment avez-vous atterri sur cette mine ?
C’était dans le contexte de la contre-offensive ukrainienne au sud, le fameux bluff. Je m’étais inscrit à la tournée de presse de l’armée à Mykolaiv. J’avais demandé à voir “Bastianka”.
S’agissait-il d’un voyage organisé pour vous ?
C’était organisé chaque semaine. J’ai apporté la télévision polonaise avec moi. Le 29 août, on est venu nous chercher à Odessa, c’était les jours proches de la contre-offensive. Nous sommes arrivés à Bastianka, mais les soldats m’ont arrêté : “Désolé, nous ne pouvons pas continuer. La contre-offensive est en cours, trop dangereux, vous devez retourner à Mykolaiv”.
Au lieu de cela, vous avez continué ?
Non, j’ai fait ce qu’on m’a dit. La nuit du 30 à Mykolaiv, j’ai rencontré des collègues de l’AFP, que je connaissais. Le matin du 31, je leur ai écrit un message : “J’envisage de me rendre à Oleksandrivka, au sud de Mykolaiv, à 50 kilomètres de Kherson”. Cela semblait un bon compromis pour couvrir le front sans être trop proche de Kherson.
Mais elle a été contestée, souvent en zone rouge. Très dangereux. Le saviez-vous ?
Sur la carte mise à jour, c’était une zone grise, et en fait, au poste de contrôle ukrainien, ils m’ont laissé passer. Ils ont dit au chauffeur de faire attention, mais qu’il n’y avait pas de contre-offensive et qu’il n’y aurait pas de problème. S’ils m’avaient repoussé, j’aurais fait demi-tour, comme je l’ai fait des dizaines de fois à Kharkiv.
Alors vous avez continué.
Oui, et pas une mouche ne volait. La campagne était très calme, je dis au chauffeur d’aller vers le centre d’Oleksandrivka mais il se perd complètement. Nous nous retrouvons dans les champs qui surplombent la mer. Vu l’apparente tranquillité, nous ne nous inquiétons pas, le GPS se remet en marche et nous reprenons la route. Mon objectif était de trouver l’armée ukrainienne et de prendre des photos des tranchées. Sur la route principale, nous voyons quelques véhicules brûlés. De Kharkiv vers Belgorod, j’ai fait du gymkhana entre des voitures criblées, il ne s’est jamais rien passé. Au lieu de cela, dès que nous dépassons le premier véhicule, nous sautons sur un amas de mines. L’impact est sur la roue avant gauche, je pense : le conducteur est mort dans les dix minutes. Il est resté silencieux, assis sans bouger. Je ne comprenais rien, je pensais qu’on nous tirait dessus. Je me couche sur le côté droit, je rampe sur le sol pour éviter les tirs, mais les tirs ne sont pas venus. Silence absolu. Ma jambe gauche ne fonctionne plus, je réalise que je suis plein de sang. Je remonte dans la voiture tant bien que mal. Mes lunettes sont trempées de sang, je reste immobile dans la voiture au soleil. Je me dis : qu’est-ce que je peux faire ? Soit je meurs, soit… Après une demi-heure, j’ai entendu des coups de feu des deux côtés, la voiture était au milieu. Quelques prises de vue, non continues, pendant cinq ou six minutes. Après un moment, un drone me survole. Une autre demi-heure passe et quatre soldats portant des symboles russes émergent de la route près de la rivière. “Italiansky press”, j’halète. Ils ont réalisé que je ne pouvais pas bouger, ont placé un soldat avec un fusil dégainé sur le conducteur qui était déjà mort et m’ont mis dans un sac pour blessés, me traînant vers la rivière. Ils m’ont crié de résister, m’ont emmené dans une cabane près de la rivière : ils étaient trente, quatre parlaient bien anglais, un se qualifiait de séparatiste de Donetsk, les autres étaient des Russes. Ils m’ont stabilisé et m’ont donné une seringue antidouleur : en une heure, j’étais à l’hôpital militaire de Kherson, immédiatement opéré.
Le conducteur, quel était son nom ?
Je ne sais pas. Nous nous sommes rencontrés à Mykolaiv dans le hall de l’hôtel. Je lui ai demandé de m’emmener à Oleksandrivka et il n’a pas bougé, il m’a demandé 1 800 hryvnias, 50 euros. Cette disponibilité de sa part a également confirmé ma théorie erronée selon laquelle la zone était accessible. J’avais eu plusieurs échos favorables : un fixeur de la BBC m’avait dit ‘OK, je vais y aller aussi’. Puis ce silence absolu… Nous avons fini par dépasser la ligne rouge sans nous en rendre compte.
Quand avez-vous réalisé que le fixeur était mort ?
Quand la mine a explosé, la voiture a eu tout le côté gauche piqué. Quand je suis remonté à bord, il gémissait à peine, puis le silence. J’ai essayé de tirer sa chemise, mais il était déjà mort. La radio du taxi fonctionnait toujours…. On pouvait entendre des appels. Mon iPhone était en morceaux et il n’y avait pas de signal. J’en avais un de rechange dans un sac à dos, je l’ai mis dans ma poche. C’était si calme que j’avais encore mon casque et mon gilet pare-balles dans le coffre.
Vous avez réalisé de grands exploits par le passé : vouliez-vous arriver à Kherson ?
Absolument pas. Je rassemblais du matériel pour faire un reportage sur la contre-offensive pour Radio24 et TGCOM, qui m’avaient téléphoné deux jours auparavant. Et j’ai une bonne collaboration avec une grande agence vidéo allemande. Essayer d’aller là-bas à partir de là n’avait aucun sens, cela n’aurait pas été une grande entreprise : il y a déjà des collègues qui le font, vous passez par la Russie.
Les Ukrainiens vous appellent maintenant un espion.
C’est la position d’un site où je suis en bonne compagnie, Kissinger y est aussi. La position officielle de l’État ukrainien est une position d’ouverture à mon égard, en tant que journaliste accrédité. Le Pravi Sektor de droite s’amuse à ficher ceux qui ont fait mon travail dans le Donbass ; mais à Donetsk en 2014, je travaillais pour la télévision ukrainienne News24 et pour les Russes de Tvzvezda : l’important était d’être payé pour mon travail et les radios italiennes payaient peu à l’époque.
Vous pensez à un piège ukrainien ?
Absolument pas : le poste de contrôle ne me connaissait pas, impossible, et l’idée du voyage était la mienne. Tout au plus étaient-ils superficiels.
Les Russes ont publié une vidéo de vous créditant cette version.
J’étais à l’hôpital, les officiers russes m’ont interrogé sur la dynamique et je leur ai parlé de la mine, puis ils ont raconté leur théorie, et je me suis tu et j’ai écouté.”